酵母可与人类基因共存

关键词：基因替换

　　尽管人类与酵母已分别独立进化了近10亿年的时间，但彼此间依然存在高度的同源相似性，作为一种压根儿不需要造血的单细胞微生物，酵母却携带着能够控制脊椎动物血管新生的基因。

　　有智慧就是任性。作为高等智慧生命，人类的一切活动都彰显不凡。然而据《科学》杂志生物专栏报道，最新的一项研究成果表明，某种意义上，人类并非独一无二，决定人类个体生长发展的遗传基因DNA与地球上的其它生物具有共同的起源。

　　该研究指出，尽管人类与酵母已分别独立进化了近10亿年的时间，但彼此间依然存在高度的同源相似性，某些基因发挥着相同的作用。多年前，科学家们就已知晓，人类与用于制造啤酒和面包的酵母细胞共享同样的分子结构，人类的基因组中有约三分之一的量与酵母的相似。平均来看，两者的氨基酸序列的重叠度高达32%。

　　来自美国奥斯汀州的德克萨斯大学系统生物学家，Edward Marcotte和他的同事发现，作为一种压根儿不需要造血的单细胞微生物，酵母却携带着能够控制脊椎动物血管新生的基因。该基因在酵母细胞内发挥着抗压作用。为了弄清楚酵母基因和人类基因的相似度到了何种地步，Marcotte所在的研究小组选取了414种对酵母而言至关重要的基因，再用人类细胞中与之相对应的基因进行替换。若替换后的酵母细胞能够在培养皿中存活，就说明这部分的人类基因可以替代酵母中的对应基因。

　　实验结果中共有176个成功案例，完美说明了所有生物都继承有公共的基因遗产。并且，研究者进一步发现在遗传过程中，能够激发DNA开始复制的那些基因一般是不可替换的，而控制分子合成，制造胆固醇的基因往往都是可以替换的。密切合作的一组基因要么就是全部都可替换，要么就是一个也不能被替换。然而，即使在可以被替换的案例中，人类基因也并没有使酵母细胞变得更加活跃或竞争力增强。

　　该发现的重要意义在于揭示了酵母研究的一个长远方向，即研究者不仅可以进行单独基因的移植，还可以进行基因组的移植，从而创造出更加接近人类的酵母细胞，并为研究新药物和预治新疾病提供完美的实验对象。